Los deportes electrónicos han visto un crecimiento exponencial en los últimos 15 años gracias a la masificación del acceso a Internet, el desarrollo de conexiones más estables y el aumento de la calidad del hardware y el software de los ordenadores y consolas. Pero hay un aspecto muy importante que es fácil pasar por alto, por ser algo tan ubicuo que no lo notamos: que tan atrayente visualmente es el juego. Con la aparición continua de ordenadores y consolas más potentes, las empresas de videojuegos cada vez más se apoyan en el atractivo visual de sus títulos para captar jugadores, y queda más que demostrado en el ámbito de los eSports o deportes electrónicos, donde ya no solo bastan mecánicas de juegos sobresalientes y una historia interesante, si no que también deben incluir todo un componente grafico atrayente. 

Este factor visual es tan importante que puede determinar el éxito o el fracaso de un eSport: un ejemplo lo podemos encontrar en los casinos online. Las luces brillantes, las combinaciones atractivas de colores y demás elementos visuales se combinan con la liberación de adrenalina propia de estos juegos para estimular los centros de placer del cerebro. Portales como tragaperras-online.org presentan un catálogo de sitios en los cuales es posible acceder a tragaperras virtuales clásicas (de tres rodillos), con una gran variedad de elementos gráficos, que van desde franquicias del celuloide como Aliens o Avengers hasta títulos completamente innovadores como Gonzo’s Quest y Jack and the Beanstalk. En el primero, los tres cilindros se reemplazan por piezas que encajan entre si de forma similar al juego de Tetris mientras que en el segundo hay escenas o cut scenes bastante elaboradas. 

A pesar de esta gran variedad gráfica, existen ciertas características que se repiten entre títulos. Por ejemplo, es común encontrar el uso recurrente del oro (como metal precioso) y el dorado (como color) para simbolizar ostentación y riqueza. Este uso es muy común en slots con temática egipcia u oriental, donde aparecen elementos como coronas, anillos, escudos entre otros adornados con oro y joyas preciosas; mientras que en las jugadas con las apuestas más altas hay cofres llenos con monedas de oro, animales hechos de oro, etc. Otro color predominante es el azul, solo que en este caso no se asocia a riqueza, si no que aumenta el atractivo visual de otros colores como el dorado y el rojo. En menor proporción se utilizan los colores gris, plateado y blanco para simbolizar la plata, pero su uso se relaciona más con el tipo de temática del slot que como símbolo de ostentación. 

La combinación de todos estos componentes visuales tiene un impacto importante sobre el jugador. Investigadores de la Universidad de Alberta, Canadá, encontraron que algún tipo de representación visual relacionada con los casinos (desde símbolos asociados con dinero hasta el tintineo de monedas) aumenta la motivación de los jugadores, a tal punto que hace que las rondas que se ganen sean más memorables para el mismo. Estos mismos investigadores también indicaron que el público prefería jugar en este tipo de tragaperras independientemente del bono que ofrecen o del momento en que estos elementos visuales aparecen. Esto parece indicar que tanto la atracción por estas maquinas como el recuerdo de la cantidad obtenida se ven afectados más por el atractivo visual que por la propia cantidad de dinero obtenida. Todo este desarrollo visual tiene como premisa principal atraer nuevos jugadores y mantener el interés de los jugadores actuales sin la necesidad de cambiar de manera significativa las reglas del juego. 

Para cerrar, es importante recalcar que la situación mundial actual ha provocado un incremento muy significativo en la cantidad de personas que utilizan los eSports, por lo que es completamente factible una rápida evolución visual de los slots en poco tiempo para adaptarse a la creciente demanda. En un futuro se espera que el impacto sobre la memoria del pago (pay out memory) se vea incrementada con la implementación masiva de las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada. Ambas tecnologías prometen al jugador una experiencia de juego más inmersiva, pero de diferente manera: mientras que la realidad virtual simularía un espacio imaginario que el jugador percibe como real (mediante el uso de aparatos como gafas especiales), la realidad aumentada combina los elementos de los casinos online con la realidad. La realidad aumentada ha probado ser un éxito con otros títulos similares como el Pokémon Goya que, a diferencia de la realidad virtual, no se necesitan dispositivos más complicados que un móvil.

 

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